Parmi les " Lions ", le temps de jeu de bien des cadres s'est aminci comme peau de chagrin, pour cause de blessures ou simplement en raison du choix des entraîneurs. Lors de ce week-end, Oumar Daf, Souleymane Diawara, Salif Diao et Pape Malick Diop n'ont pas joué pour cause de blessures, alors que Pape Bouba Diop purge une peine de suspension. Fadiga quant à lui, était sur le banc des remplaçants et n'a pas pris part au match face à Portsmouth. Amdy Faye et Lamine Diatta depuis quelques semaines, n'apparaissent plus dans les groupes respectifs de Newcastle et de Lyon .

L'attaquant des Lions, Khalilou Fadiga, va retrouver son numéro 10 en sélection, a confié à l'Aps, Amara Traoré, membre de l'encadrement technique des Lions qui jouent aujourd'hui contre le Cameroun à Créteil, en région parisienne.

"Babacar Guèye qui portait jusque-là le numéro 10, est venu spontanément proposer de lui donner le maillot", a déclaré l'adjoint de Guy Stephan, estimant que "c'est un geste qui grandit le sociétaire du Fc Metz" (Ligue 1 française).

Depuis son premier match avec la sélection nationale (amical contre le club de Guingamp alors en Ligue 1 française en mai dernier), Babacar Guèye portait le numéro 10 en sélection. Ce même numéro était celui de Khalilou Fadiga jusqu'à son dernier match avec les Lions en juin 2003 au stade Léopold Sédar Senghor en éliminatoires de la Can 2004. Pendant cette compétition, le maillot a été affecté à Lamine Sakho, actuel pensionnaire de l'As Saint-Etienne. Revenant sur le retour de Khalilou Fadiga en sélection, Amara Traoré a ajouté que "c'est comme s'il n'avait jamais quitté ses partenaires". "Tout le monde est très content de son retour et il a été beaucoup chambré par ses coéquipiers lors de la séance d'entraînement de lundi", a souligné l'un des membres du staff technique des Lions.

En ce qui concerne la rencontre proprement dite, l'ancien attaquant des Lions affirme qu'il n'y a pas de "sentiment de revanche dans le groupe". "C'est un match de préparation même si le Cameroun est un grand d'Afrique. Le match le plus important sera celui contre le Liberia en mars à Dakar et qui compte pour les éliminatoires combinées de la Can et du Mondial 2006", a ajouté Amara Traoré. L'ancien buteur de Gueugnon (L2 française) faisait partie de l'équipe qui a perdu la finale de la Can 2002 contre les Lions indomptables du Cameroun à Bamako.

Créteil. Terre de ce Sénégal-Cameroun du mercredi 09 février sera un sommet couru. Une affiche de fieffés orgueilleux. Un match de football, aux effluves d'une revanche pour des sénégalais, qui sent déjà le roussi. Certes, Créteil n'est pas Mayol (dernière rencontre Algérie-Sénégal 1-2), mais dans la banlieue parisienne, les Lions vont encore pousser la chansonnette de la dynamique victorieuse entretenue depuis le retour de leur conquête libérienne (Libéria-Sénégal 0-3).

Car, face aux Lions indomptables camerounais, il faudra faire respecter son rang, honorer un parcours de mondialiste quart de finaliste de la Coupe du monde de football. A la baguette, le Breton met déjà, en ordre de bataille sa troupe, pour tâter le pouls d'un événement déjà surdimensionné par la finale de la Can 2002 à Bamako (victoire des Camerounais aux tirs aux buts). "Ce sera un match à la fois important et intéressant et de préparation… C'est aussi l'occasion de jouer ce match-là avec tout ce que cela représente comme rivalité, comme rapport de force entre deux équipes qui voudront gagner", prophétise Guy Stephan. Alors jambes fragiles ou en proie aux doutes s'abstenir, car, outre le moindre espace qui va se négocier ferme au cours de ce match au sommet. Ce Sénégal-Cameroun de Créteil va permettre aux entraîneurs de jauger leur force du moment avant d'entamer le virage de ces phases-retour sans gros danger. Avec moins de pépins. Guy Stephan en bon chef, devra composer avec l'absence de son capitaine, Pape Malick Diop (blessé), un "piment" de moins dans la sauce qu'il va concocter à Créteil. "Pape Malick Diop sera remplacé, il y a des joueurs de bonnes valeurs qui peuvent le remplacer, il y a des joueurs qui jouent en défense centrale dans leur club comme Diatta (Lyon), Habib Bèye (Marseille)", tempere le sélectionneur national. Aujourd'hui, un troisième larron est venu agrémenter la sauce du Breton, il s'agit de Pape Malikou Diakhaté de l'As Nancy. Guy Stephan, recette en tête, prépare sa potion.En incorporant cet ingrédient venu de Nancy. Sera-t-elle magique ? Créteil qui se délecte déjà y répondra.

LE REVENANTS

HENRI CAMARA. Tout frais prêté par le Celtic Glasgow à Southampton (Premier League), Henri Camara retrouve sa chaude place dans la "tanière". Qu'il n'avait déserté que le temps d'une blessure (entorse du genou) à la veille du Sénégal-Algérie (2-1, Toulon) d'un 17 novembre 2004. En Ecosse, l'enfant de Karack avait réussi à s'imposer (8 buts), parvenant même à séduire supporters et coéquipiers. Une aura qu'il a su aussi cultiver depuis un bon moment en Equipe nationale, multipliant ses prestations de "lapin-flingueur" : "Henri sur nos deux derniers matches officiels, c'est trois buts. C'est le meilleur buteur de l'équipe", s'enthousiasmait le sélectionneur national, Guy Stephan à l'endroit de l'attaquant sénégalais. Un Stephan qui, comme tous les spectateurs a redécouvert cet Henri nouveau, transformé en efficace buteur par les bienfaits d'un passage en Ecosse. Mais l'ancien joueur de Sedan revient au bon moment dans la "tanière", avec cet amical Sénégal-Cameroun qui lui rappelle un souvenir amer de février 2002 : "Ce sera un très grand match pour moi, ce sera comme une revanche et je pense que vous comprenez pourquoi. Ce n'est pas un simple match amical", confessait Henri, la motivation en bandoulière. Et fin prêt pour effacer la déroute de Mali 2002 face à ces mêmes camerounais.


IBRAHIMA TALL. Stephan entonne souvent la musique : "La "taniére" n'est fermée à personne." Et le retour de Ibrahima Tall en sélection s'infiltre dans cette dynamique.

Tant la présence du défenseur de Sochaux (L1 française) en Equipe nationale semble de plus en plus dictée par la défection de certains cadres ou par des concours de circonstance. Absent depuis les premiers matches des éliminatoires Can-Coupe du monde, Ibrahima Tall n'a jamais été dans la peau d'un titulaire en sélection. Ne parvenant pas à enchaîner avec les rendez-vous des Lions, et surtout barré par des cadres (Lamine Diatta, Omar Daf, Mamadou Seck, Habib Bèye) qui ne veulent rien lâcher. Mais l'ancien joueur de Louhan-Cuiseaux (France) peut se satisfaire déjà de la relative confiance que lui accorde un Stephan, qui n'oublie jamais de le rappeler pour combler… certaines absences. Et ce rappel pour ce Sénégal-Cameroun semble s'insérer dans cet ordre d'idée du Breton. Et d'un début de saison honnête de Tall dans l'effectif doubiste.

SITUATION - Khalilou Fadiga, retour calculé.

Le moment frisait le solennel. Le retour de Fadiga en Equipe nationale était dans toutes les pensées. Depuis l'annonce de ce Sénégal-Cameroun du 9 Février, et le retour cette fois de "Khali" en compétition avec son club de Bolton. Et la question de la réintégration de l'ancien joueur d'Auxerre en sélection était pendue sur toutes les lèvres. Il restait alors à Stephan, sélectionneur national, de décider en parfait commandant de bord du moment opportun. Mais cet instant n'a jamais semblé pouvoir aller au-delà de ce chaud Sénégal-Cameroun : "Je l'ai sélectionné parce que j'ai mes raisons, parce que je ne veux rien laisser au hasard. Si son club l'a fait rejoué c'est parce qu'au plan médical ils ont pris toutes les assurances. On a aussi des assurances médicales et on va discuter en permanence avec lui car il peut nous apporter quelque chose. Mais je peux tout de suite vous dire qu'il ne débutera pas le match", renseigne Stephan, sur ce retour de Fadiga. Mais tout autant que ce dernier, le Sénégal du foot se satisfait déjà à l'idée de revoir les prestations de cette gauche-caviar. Même si le cœur des supporters devra battre un peu plus fort à chaque fois qu'il sera sur l'aire de jeu. Redoutant le pire.

ENTREE - Sidi Keïta (Douanes) sur les traces de Ciré Dia

Sidi le milieu de terrain de l'As Douanes verra Créteil, non pas en visiteur, mais comme l'ambassadeur d'un football local en mal de vitrine. Alors Sidi Keïta devra marcher sur le chemin ciré de Ciré Dia ex-Jaraaf, sauveur de Bamako. "Il a fait partie de nombreuses fois de l'équipe Espoir et c'est un joueur qui a été performant au Mali il y a 48 heures lors du match entre l'As Douanes et le Djoliba. C'est un joueur de grand registre sur le plan technique et tactique et sur le plan physique et j'avais envie de le voir en situation pendant l'entraînement et dans un regroupement", se félicite Guy Stephan.

Mais Sidi Keïta devra découvrir les recoins et coins de la tanière, avant d'être lâché, toutes griffes dehors, dans le grand bain. "Bien entendu, il ne va pas démarrer le match, mais, il est intéressant de voir ce genre de joueur avec d'autres qui ont l'habitude de venir en sélection", prévient le Breton.